O Programa Universidade Aberta do Brasil foi desenvolvido pelo Ministério de Educação a fim de oferecer cursos de graduação e pós-graduação de qualidade a cidades que anteriormente não tinham acesso ao ensino superior público.

Através da produção de cursos na modalidade a distância (via internet) pelas Instituições Federais de Ensino e a criação de pólos presenciais nas cidades pólo, o ensino superior público de qualidade terá a disponibilidade de abranger mais cidade e pólos.

Desta forma, exercendo seu papel educacional na sociedade, a Universidade Federal de São João del-Rei optou por participar do Programa e oferece, hoje, cursos para quatro pólos: Campos Gerais, Ilicínea, São João del-Rei e Santa Rita de Caldas.